Масленица — это древний славянский праздник, который знаменует собой проводы зимы и радостное ожидание весны. Народные гулянья длятся целую неделю и завершаются Прощёным воскресеньем.

 Начало Масленицы календарно связано с православной Пасхой и меняется каждый год. Празднование начинается за неделю до Великого поста. В этом году масленичная неделя начинается с 24 февраля.

 По одной из версий, название «Масленица» происходит от обычая печь блины. Золотистые, румяные и горячие блины напоминали солнце, тепла которого так не хватало долгой зимой. Древние славяне встречали наступающую весну блинами, предвкушая и прося обильного и богатого урожая.

 С давних времен наши предки пекли блины. За это время рецепты их приготовления претерпели множество изменений. Каждая хозяйка имела свой уникальный рецепт приготовления блинов. Их готовили из разных видов муки, добавляя различные ингредиенты, но они всегда оставались любимым угощением в каждом доме. И по сей день блины считаются традиционным русским блюдом. Блины подавали с маслом, сметаной, мёдом, икрой, рыбой и овощными начинками. Можно подавать блины с вареньем, сгущенкой, ягодами и фруктами, грибами и сыром.

Однако блины — не единственное угощение на празднике. На Масленицу обычно принято звать гостей, накрывать богатый стол, на котором можно найти и оладьи, и пирожки с разнообразными начинками (грибной, творожной, капустной и т. д.).

В православной традиции «масляная неделя» называется также «сырной» или «сыропустной», то есть мясо уже не едят, так как начинается подготовка к Великому посту.

Традиции и обычаи на Масленицу

Каждый день Масленицы имеет своё название и значение. В старину праздничная неделя делилась на две части: Узкую Масленицу, которая включала в себя первые три дня, и Широкую, которая занимала оставшиеся четыре дня.

Первый день Масленицы называется «Встреча». В этот день устраивали катания с ледяных горок. В старину верили, что чем дальше катятся сани или салазки, чем громче смех и шум над ледяной горкой, тем лучше будет урожай и длиннее уродится лён.

Из соломы делали чучело Масленицы, одевали его в старую женскую одежду, насаживали на шест и с песнями возили по деревне на санях. Затем это чучело ставили на снежной горе, с которой начиналось катание на санях.

К этому дню строили качели и балаганы. Начинали печь блины. В этот день родственники ходили друг к другу, чтобы договориться, как провести неделю.

Второй день Масленицы — «Заигрыш». В этот день принято было устраивать весёлые игры. Молодёжь с утра каталась с горок и ела блины.

Этот день был особенно важен для незамужних девушек, поскольку на заигрыш устраивались смотрины невест. Все масленичные обряды, по сути, сводились к сватовству, чтобы после Великого поста, на Красную горку, сыграть свадьбу.

Третий день Масленицы — «Лакомка». В этот день хозяйки готовили различные вкусности в больших количествах и украшали ими стол, но блины, конечно же, были на первом месте. Также в этот день тёща демонстрировала расположение к зятю и приглашала его на угощение.

Четвёртый день Масленицы — «Разгуляй». С этого дня Масленица разворачивалась во всю ширь — гуляли с утра до вечера, плясали, водили хороводы, пели частушки. Народ предавался всевозможным потехам, ледяным горам, балаганам, качелям, кулачным боям, шумным пирушкам. В этот день, чтобы помочь солнцу прогнать зиму, устраивали катание на лошадях «по солнышку» — то есть по часовой стрелке вокруг деревни. Это был самый любимый и красивый масленичный обряд. Выезжали все, у кого были кони, и по улицам городов и деревень наперегонки носились разномастные упряжки. Звенели бубенцы и колокольчики, заливались гармоники. В этот день строили снежные городки, а затем разделялись пополам: одни охраняли городок, другие должны были взять его. Также в этот день проводились кулачные бои.

Пятый день Масленицы — «Тёщины вечёрки». В этот день тещи приглашали своих зятьёв в гости и угощали их блинами.

Шестой день Масленицы — «Золовкины посиделки». В этот день молодая невестка приглашала своих родных к себе. Если золовки были ещё в девушках, тогда невестка созывала своих подруг-девиц, если золовки были замужем, то звала замужних подруг или родственниц. Невестка должна была одарить своих золовок подарками.

Седьмой день. Заканчивались народные гулянья сжиганием чучела. Так прощались с Масленицей. Молодые люди, соревнуясь в ловкости, прыгали через костёр.

Сейчас день, в который заканчивается Масленица, называется «Прощёным воскресеньем». Это особый день, после которого начинается Великий пост. В этот день люди просят прощения у своих близких за все обиды и ссоры, которые могли произойти в прошлом. Также они сами прощают своих близких за их проступки. Это хорошее время для очищения души и примирения.