Дмитрий Михайлович родился в  1578 году. О детстве и молодости его почти ничего не известно. Он принадлежал к роду, не относившемуся к числу особенно знатных и богатых, но и не захудалому. Пожарские были Рюриковичами, происходили из древнего семейства Стародубских князей. Дмитрий Михайлович носил родовое прозвище «Немой», унаследовав его от деда, Федора Ивановича. Это прозвище князь Дмитрий передал и своим сыновьям, Петру и Ивану.

  Как и все дворяне, Дмитрий Михайлович с молодости и до самой смерти обязан был служить великому государю Московскому. Свою службу он начал с небольших чинов. В Смутное время князь Дмитрий Михайлович получил чин стряпчего или, возможно, стольника, уступавший по значимости боярину и окольничему. Василий Шуйский назначил князя полковым воеводой и направил против поляков. Когда Шуйский был свергнут, и к власти пришла Семибоярщина, Пожарский отказался подчиниться Лжедмитрию III или присягнуть польскому королевичу. Во время сбора Первого ополчения Прокопия Ляпунова князь примкнул к его войскам, вместе со своим отрядом участвовал в сражениях на улицах Москвы.

  Бои за великий город отличалися необыкновенным ожесточением: поляки штурмовали русские баррикады, а их защитники расстреливали толпы интервентов из ружей и пушек. Неся огромные потери, поляки решили зажечь Москву, лишь бы не потерять ее. Страшный пожар уничтожил большую часть российской столицы. Последним оплотом сопротивления стал острожек (деревянное укрепление), выстроенный по приказу Пожарского близ церкви Введения Богородицы на Сретенке. Поляки не могли ни взять острожек, ни устроить вокруг него пожар: бойцы Пожарского метко отстреливались и контратаковали. Но под конец их командир пал едва живой «от великих ран», тогда и дело всего восстания рухнуло. Вскоре к Москве прибыли полки Первого земского ополчения, собравшиеся из разных городов Московского государства. Год с лишним они простояли на развалинах столицы, сражаясь с оккупантами. Дмитрий Михайлович не мог участвовать в этой борьбе: ему не позволили тяжелые ранения.

  Осень 1611 года была ужаснейшей порой в русской истории. Государство исчезло, сгинуло. Его представляла шайка предателей, засевших в Кремле и пытавшихся править страной при помощи иноземных солдат. Мятежные казаки жгли города и села, грабили, убивали. Шведы захватили весь Русский Север по Новгород Великий. Войска польского короля стояли под Смоленском и посылали подмогу московскому гарнизону. Из последних сил стояла на пепле столицы малая земская рать, да и у той начальники умудрились переругаться.

  Но еще оставались богатые города, не занятые поляками и не желавшие покоряться новой власти. В частности, Казань и Нижний Новгород. Жившие там посадские люди, купцы и ремесленники, имели достаточно веры в Божью помощь, достаточно воли и энергии, чтобы предпринять новую попытку освобождения страны. Второе земское ополчение начали собирать нижегородцы во главе с торговым человеком Кузьмой Мининым. В поисках пополнений земцы прошли от Нижнего до Ярославля. В Ярославле ополчение простояло четыре месяца, накапливая денежные средства и подтягивая войска. Если из Нижнего вышел небольшой отряд, то в Ярославле сформировалась настоящая армия. Фактически Ярославль стал на время российской столицей.

  Документы Совета земли начинались со слов: «По указу Московского государства бояр и воевод, и стольника и воеводы князя Дмитрия Михайловича Пожарского с товарищи...» У России не было тогда государя, но одну из его функций, а именно роль главнокомандующего, принял на себя князь Пожарский. Его уговорили возглавить новое ополчение настырные нижегородцы и смоленские дворяне, в первое время являвшиеся ядром земского войска. Пожарский еще не оправился от ран, опасался новых измен, однако, после долгих переговоров, взял на себя командование ополченцами. Князь довел их до Ярославля, создав из пестрой толпы дисциплинированную боевую силу. Он готовился нанести решающий удар.

  Пожарского почти насильно сделали начальником последней горсти бойцов за Россию. Он славился как умелый воевода, но более того — как прямой и честный человек, не склонный к измене и стяжательству. За таким вождем люди готовы были идти. Ему доверяли, когда доверять стало некому. Иные командиры, пусть и более знатные, поневоле уступили Дмитрию Михайловичу.

  В июле 1612 года авангард Второго земского ополчения прибыл в Москву. Были сооружены в качестве опорных пунктов деревянные острожки и выкопаны рвы. Оборонительную тактику пехоты планировалось сочетать с активными наступательными действиями конницы. И эта тактика принесла успех.

  Центр города оккупанты удерживали еще несколько месяцев. В ноябре ополченцы штурмом взяли Китай-город. Вскоре польский гарнизон сдался на милость победителей... Тогда и миновал пик Великой Смуты. После освобождения Москвы и возведения на престол государя Михаила Федоровича, первого в династии Романовых, Пожарский получил в награду высший «думный» чин — боярина и большие земельные владения. Можно сказать, за время борьбы со Смутой из полковников он прыгнул в маршалы. При новом государе князь продолжал нести службу, участвовал в боевых действиях, исполнял важные административные поручения.

  «Не нужно особенно зорких глаз, чтобы рассмотреть, чем именно всегда были исполнены побуждения Пожарского. Не за личные цели он стоял и не целям какой-либо партии он служил; он стоял за общее земское дело и служил ему чисто, прямо и честно. Вот эти-то обыкновенные его дела и действия и придали его личности необыкновенное для того времени значение, которое было хорошо понято в Нижнем и там же обозначено желанием найти воеводу, который бы “в измене не явился”, который бы не припадал на всякие стороны, смотря, где выгоднее для чести или для корысти, как поступало великое большинство тогдашних князей, бояр и воевод». Так пишет о русском воеводе историк И. Е. Забелин.

  Князю Дмитрию Михайловичу Пожарскому помимо тактического таланта принадлежал еще один уникальный талант, который состоит в том, чтобы стать душой войска, противостоящего мятежникам, всегда и неуклонно проявлять стойкость и самопожертвование ради восстановления общего дома. Всегда и во все времена они являются оплотом веры, нравственности, долга перед государем и отечеством. Дмитрий Михайлович Пожарский в полной мере обладал способностями вождя восстановителей порядка.

  На личные средства князя Пожарского был построен Казанский собор на Красной площади, разрушенный в советское время и восстановленный в 90-х годах XX столетия. Князь много жертвовал на нужды храмов, в частности, покупал на свои деньги и отдавал священникам дорогие богослужебные книги.

  Умер он в 1642 году, в ореоле большой славы, до конца исчерпав свой долг перед Отечеством.